Дослідники Національного управління США з повітроплавання і дослідження космічного простору NASA в майбутньому планують захопити астероїд масою в 500 тонн, помістити його на навколомісячну орбіту і побудувати там космічну станцію, яка служитиме перевалочним пунктом на маршруті Земля – Марс.
Відомо, що департамент науки і технологічної політики США незабаром розгляне план розвитку настільки амбітного проекту. За попередніми оцінками він лише на початковій стадії (за перших 10 років) коштуватиме державі $2,6 мільярда. Відповідне техніко-економічне обгрунтування було підготовлене фахівцями NASA і Каліфорнійського технологічного інституту (США).
У разі затвердження програми вперше в історії людства буде здійснено переміщення космічного об’єкту з однієї орбіти на іншу. Спеціальна "капсула для захоплення" астероїда буде виведена в космос за допомогою ракети "Атлас-5". Вона направить астероїд у простір між Землею і Місяцем.
Для цього (коли об’єкт наблизиться на достатню відстань) капсула випустить своєрідну "сумку", яка перевищує діаметр астероїда в 50 разів. Ця "ловецька сітка" повинна буде буквально обмотатися довкола об’єкту.
Далі апарат запустить потужний двигун і зупинить астероїд, після чого перемістить його в гравітаційно-нейтральне місце (ймовірно, йдеться про одну з точок Лагранжа). Потім можна буде планувати будівництво бази для запуску інших апаратів у глибини Всесвіту.
Представлене на розгляд технічне завдання містить три ключові позиції на найближчі 10 років. Це виявлення достатньої кількості астероїдів необхідного розміру на певній відстані від Землі для захоплення і транспортування, створення потужного сонячного електроракетного двигуна для перевезення об’єкту та організація людської присутності в космічному просторі місячної орбіти до 2020 року. Останнє необхідне, щоб детально вивчити обстановку і зрозуміти, чи можна реалізувати подальші плани.
Учені відзначають, що запропонована технологія захоплення космічного об’єкту може бути використана з метою видобутку металів і мінералів для використання їх при будівництві станції на астероїді. Наприклад, деякі такі об’єкти містять багато заліза, а інші несуть воду, яку можна пустити на створення палива.
За матеріалом Вести.ru.